Antall lenker er et av de dårligste målene i SEO. Ti lenker fra nettsteder som har noe med bransjen din å gjøre er verdt mer enn tusen fra kataloger ingen bruker. Spørsmålet er ikke hvor mange du har, men hva hver enkelt av dem beskriver.
Her er kriteriene jeg går gjennom, i den rekkefølgen jeg bruker dem.
1. Sender den noen?
Start her, fordi dette er det eneste kriteriet du kan måle direkte. Åpne analyseverktøyet og se om lenken har sendt besøkende.
Gjør den det, har den verdi uansett hva Google måtte mene. Det kommer mennesker inn som allerede har fått deg anbefalt, og de kommer i en kontekst der noen har sagt noe pent om deg.
Gjør den det ikke, er den ikke verdiløs, men den mangler den eneste bekreftelsen som ikke krever antakelser. En lenke ingen klikker på er en påstand om relevans som ingen har verifisert.
2. Kommer den fra et sted som betyr noe i din sammenheng?
Relevans slår størrelse. En lenke fra en liten norsk fagblogg om bygg er mer verdt for en entreprenør enn en fra et stort internasjonalt nyhetsnettsted som nevner deg i en sak om noe helt annet.
Vurder tre nivåer: er nettstedet relevant, er siden relevant, og er avsnittet lenken står i relevant? Det siste er mer avgjørende enn mange tror. Google vurderer sammenhengen lenken står i, ikke bare hvor den kommer fra.
3. Er den redaksjonell?
En redaksjonell lenke er satt inn av noen som skrev en tekst og mente at din side hørte hjemme der. Det er den typen lenke hele systemet er bygget for å belønne.
Motstykkene er lenker du selv har plassert: i en profil, i en signatur, i et kommentarfelt, i en katalog, i en gjesteartikkel du skrev selv. Disse er ikke skadelige i seg selv, men de sier ingenting om hva andre mener om deg. De er din egen stemme, plassert på en annen adresse.
4. Hvor står den på siden?
En lenke midt i brødteksten, der den støtter et poeng, veier tyngre enn en i bunnfeltet, i en sidespalte eller i en liste over samarbeidspartnere.
Grunnen er enkel: lenker som gjentas på hver eneste side av et nettsted beskriver en relasjon, ikke en anbefaling av akkurat den siden din. Google har lenge kunnet skille mellom de to.
5. Hva sier lenketeksten?
Lenketeksten forteller hva den som lenker mener siden din handler om. «Frode Heimen forklarer hvordan canonical fungerer» er informativt. «Klikk her» er det ikke.
Samtidig: en profil der påfallende mange lenker har nøyaktig samme kommersielle lenketekst ser konstruert ut, fordi den er det. Naturlig omtale varierer. Folk skriver firmanavnet ditt, sidetittelen, eller bare «her».
6. Er den varig?
En lenke i en nyhetssak som havner i arkivet, en lenke på en kampanjeside som tas ned, eller en lenke som må fornyes årlig mot betaling. Alle tre kan gi en effekt en periode, men de bygger ikke noe.
De beste lenkene ligger i innhold som blir stående fordi det fortsatt er nyttig. Det er også en påminnelse om hvor lenkene kommer fra: varige lenker havner i varig innhold.
Om nofollow og sponset
Lenker kan merkes med nofollow, sponsored eller ugc. Merkingen forteller Google at lenken ikke skal regnes som en anbefaling.
Mange avfeier slike lenker som verdiløse. Det er for enkelt. Google har beskrevet merkingen som et hint, ikke en total blokkering, og lenken sender trafikk og gjør deg synlig uansett hvordan den er merket. En omtale i et stort medium med nofollow er fortsatt en omtale i et stort medium.
Det du skal reagere på, er hvis noen selger deg lenker som skal være «dofollow» og markedsfører nettopp det. Da vet både de og du at hensikten er å påvirke rangering gjennom betaling, og det er akkurat den situasjonen merkingen finnes for.
Slik bruker du kriteriene i praksis
Du skal ikke score hver eneste lenke. Bruk kriteriene i to situasjoner:
Når noen tilbyr deg noe. Gå gjennom listen og se hvor mange punkter tilbudet stryker på. Er svaret fire eller flere, er det ikke omtale du blir tilbudt, det er en plassering.
Når du vurderer hva som virket. Ser du en bevegelse etter at noen omtalte deg, se på hvilke av kriteriene den omtalen oppfylte. Over tid får du et bilde av hva slags synlighet som betyr noe i din bransje, og det er mer verdt enn noen generell regel.
Det underliggende prinsippet
Alle seks kriteriene måler i praksis det samme: om lenken beskriver noe ekte. Om noen leste, mente noe, og skrev det ned.
Derfor er det vanskelig å konstruere gode lenker uten å konstruere grunnen til dem. Og derfor er veien dit som regel å gjøre noe verdt å omtale, ikke å bli flinkere til å be om omtale. Se digital PR i praksis og hvorfor tradisjonell lenkebygging ikke holder mål.