WordPress er ryddig ut av boksen, men det er noen få innstillinger som bør settes riktig tidlig. Ikke fordi de gir bedre rangering i seg selv, men fordi de er billige å sette nå og dyre å rette opp senere.
Rekkefølgen under er den jeg bruker på et nytt nettsted, og den er valgt slik at det som har varige konsekvenser kommer først.
1. Sjekk at nettstedet er synlig
Under Innstillinger, Lesing ligger avkrysningsboksen som ber søkemotorer la være å indeksere nettstedet. Den er nyttig under utvikling og glemt i omtrent halvparten av lanseringene jeg har vært borti.
Sjekk den ved lansering, og sjekk den igjen en uke etter. Er den på, skjer det ingenting uansett hva du ellers gjør, og det tar ofte flere uker før noen oppdager hvorfor.
2. Bestem permalink-strukturen
Under Innstillinger, Permalenker. Velg «Innleggsnavn» for de aller fleste nettsteder, og gjør det før du publiserer noe.
Dette er avgjørelsen med lengst levetid på hele listen. Endrer du den senere, må hver eneste gamle URL viderekobles. Se permalink-struktur.
3. Velg én domeneversjon
Nettstedet skal være tilgjengelig på én adresse, ikke fire. Både med og uten www, både http og https, gir i praksis fire varianter av hver eneste side.
Sett riktig adresse under Innstillinger, Generelt, og sørg for at serveren viderekobler de andre variantene dit. Dette er en av de vanligste kildene til duplikatinnhold.
4. Installer én SEO-plugin
Én. Flere samtidig gir motstridende metadata, dobbel schema og canonical-tagger som peker ulike steder. Det er et vanlig og unødvendig problem.
Hvilken du velger avhenger av hvordan du jobber, se velge SEO-plugin. Bytter du senere, deaktiver den gamle og verifiser at metadataene følger med, i stedet for å anta det.
5. Sett opp titler og beskrivelser
Alle SEO-plugins lar deg lage maler, typisk sidetittel etterfulgt av nettstedsnavn. Sett en fornuftig mal som sikkerhetsnett, og skriv deretter titler og beskrivelser for hånd på de viktigste sidene.
Maler kan ikke vite hva som gjør akkurat den siden verdt å klikke på. Se meta-tittel og metabeskrivelse.
Har du mange sider å gå gjennom, er dette et sted der arbeidsflyten i pluginen betyr mye. Noen lar deg redigere metatekster for flere sider i én oversikt, blant annet THiS SEO plugin, som jeg selv har utviklet. Det er langt raskere enn å åpne én side om gangen, og det gjør duplikater synlige med en gang.
6. Bestem hva som ikke skal indekseres
WordPress lager flere arkivtyper automatisk: kategorier, tagger, forfatterarkiv, datoarkiv og vedleggssider. På et lite nettsted har de fleste av dem ingen selvstendig verdi.
Gå gjennom dem bevisst i SEO-pluginen. Tommelfingerregelen: er arkivet en side du ville sendt en kunde til, behold det. Hvis ikke, sett noindex. Se kategorier og tagger.
Vedleggssider fortjener en egen merknad. WordPress lager en egen side for hvert opplastede bilde, med bildet og lite annet. De bør omdirigeres til innlegget de hører til, og de fleste SEO-plugins har en innstilling for det.
7. Sjekk sitemap og robots.txt
WordPress lager en sitemap selv, og SEO-pluginen din lager som regel en bedre en. Pass på at bare én av dem er aktiv, og at den ikke inneholder sider du har satt til noindex.
Robots.txt genereres virtuelt av WordPress om det ikke ligger en fysisk fil på serveren. Se sitemap i WordPress og robots.txt i WordPress.
8. Koble til Google Search Console
Gratis, og det eneste stedet du ser hvordan Google behandler nettstedet. Verifiser eierskap, send inn sitemapen, og la det ligge.
Verdien kommer etter noen måneder, når du har data å sammenligne med. Derfor bør det settes opp fra dag én selv om det ikke gir deg noe umiddelbart.
9. Rydd i det som allerede ligger der
Et nytt WordPress-nettsted kommer med eksempelinnlegg, en eksempelside og en standard kommentar. Slett dem. De blir indeksert som alt annet, og de ser like uprofesjonelle ut i søkeresultatet som på nettstedet.
Sjekk også at nettstedstittelen og undertittelen er endret fra «Just another WordPress site». Den strengen finnes fortsatt i mange norske søkeresultater.
Tankegangen bak rekkefølgen
Punktene over er sortert etter hvor mye de koster å rette senere, ikke etter hvor mye de gir.
Permalinker og domeneversjon er strukturelle valg som påvirker hver eneste URL du noen gang lager. Titler og beskrivelser kan skrives om når som helst uten konsekvenser. Derfor kommer de første først, selv om det er de siste som gir mest synlig effekt.
Og et forbehold som er verdt å gjenta: ingen av disse innstillingene får et nettsted til å rangere. De fjerner hindringer. Selve arbeidet ligger i innholdet, og det begynner du på når dette er unnagjort.